枸杞子，又称枸杞、红耳坠，是茄科小灌木枸杞的成熟子实。枸杞在《神农本草经》中就被列为上品，称其：久服，坚筋骨，轻身不老（御览作耐老）。
枸杞生长于山坡、田埂，或丘陵地带。全国大部分地区有分布，主要分布甘肃、宁夏、新疆、内蒙古、青海等地，以宁夏产最优。枸杞子浆果卵形或长圆形，长0.5～2厘米，直径4～8毫米，深红色或橘红色。种子多数，肾形而扁，棕黄色。花期6～9月。果期7～10月。夏、秋二季果实呈红色时采收，热风烘干，除去果梗。或晾至皮皱后，晒干，除去果梗。
关于枸杞子名称来历，相传战国时期，在秦国境内黄河南岸，有一青年农夫，乳名狗子，以农耕为业，娶妻杞氏。杞氏勤劳而贤惠，夫妻日出而作，日落而息，奉养老母，倒也勉强度日。当时秦王吞并六国，举国的男丁，拓疆征战，狗子被召戍边。
将军百战死，壮士十年归，狗子戍边归来，已是满脸须发。路见家乡正闹饥荒，田园荒芜，路人讨吃，饿殍遍地，众乡邻面带菜色，孩子嗷嗷待哺，狗子甚为惶恐，不知道老母与妻子现状如何。到家，见老母发丝如银，神采奕奕，妻子面色红润，不像路人饥饿之状，甚为惊讶。对妻子说：我在路上路看见乡邻都饥饿，只有母亲与你饱满，这是怎么回事？”妻子回答说：“你从军后，我终日劳作，勉为生计，去年和今年，蝗灾涝害，颗粒无收，我采山上红果与母充饥，才没有挨饿。他母亲也说：我如果不是你媳妇采红果给我吃，人都死了！狗子高兴得流出了眼泪，对妻子更加尊重。邻居听说了，争着采食，称这种红果为“狗杞氏”。
后人发觉狗妻杞氏采摘的山间红果有滋阴、补血、养肺、健胃的功效，民间医生采它入药，改其名为枸杞子。
枸杞子中含有多种氨基酸，并含有甜菜碱、玉蜀黍黄素、酸浆果红素等特殊营养成分，使其具有非常好的保健功效。枸杞子富含枸杞多糖，枸杞多糖是一种水溶性多糖，由阿拉伯糖、葡萄糖、半乳糖、甘露糖、木糖、鼠李糖这6种单糖成分组成。药理学研究证实，枸杞子可调节机体免疫功能、能有效抑制肿瘤生长和细胞突变、具有延缓衰老、抗脂肪肝、调节血脂和血糖等方面的作用。因此枸杞子对糖尿病、血脂异常症、肝功能异常、胃炎等都有一定的治疗作用。
因枸杞子有延衰抗老的功效，故又名“却老子”。
滋补肝肾，益精明目。临床用于虚劳精亏，腰膝酸痛，眩晕耳鸣，内热消渴，血虚萎黄，目昏不明。
枸杞配菊花，共用于肝肾虚损之目昏瞻视，目生云翳，有明目之功；配熟地黄，相须为用，共用于肝肾阴亏之腰膝酸软，月经不调，遗精，早衰之候，亦可用于肝肾精血不足之头晕，耳鸣，二目昏花等候；配北沙参，用于肺胃阴伤之咳嗽咽干，阴虚肺痨，消渴瘅中，热病伤阴之候；配菟丝子，合用于治肾精不足，肝血亏损之二目昏花，视瞻昏眇，遗精早泄，头昏耳鸣，腰痛；配制首乌，平补肝肾，益精补血，乌发强筋。
1、治疗阳痿：枸杞子30～60克，白酒克。将枸杞子浸泡15天后服用，每次5～10毫升，每日2次。可治阳痿伴有眼目昏花、腰膝酸软等症，并能健身益寿。
2、老年人夜间口干每晚睡前取枸杞子30克，用开水洗净后徐徐嚼服。服用10天后可见效。
3、治肥胖病：每天取枸杞子30克用沸水冲泡当茶饮服，早晚各1次。连服4个月能够取得明显的减肥效果。
4、治妊娠呕吐：枸杞、黄芩各50克，置于带盖大瓷杯内，用沸水冲泡，频频饮服；喝完可再次用沸水冲泡饮服，以愈为度。此方疗效较佳，其有效率可达95％。（湖南中医药大学周贻谋教授献方）
5、杞圆膏（《摄生秘剖》）：用于肝肾不足，血不养心，腰膝酸软，头昏耳鸣，心悸健忘等症。以枸杞子、龙眼肉各等分。加水，用小火多次煎熬至枸杞子、龙眼肉无味，去渣继续煎熬成膏。每次1~2匙，沸水冲服。6、杞精膏（《遵生八笺·保镇丹田二精丸方》：用于治疗肝肾精血亏虚，头昏眼花，腰膝酸软等症。用枸杞子、黄精各等分。加水，以小火多次煎熬，去渣浓缩后，加蜂蜜适量混匀，煎沸，待冷备用。每次1~2匙，沸水冲服。枸杞子、黄精均为古代用以延年抗老的常用药物，配伍应用，有较好的补肝肾、益精血作用。7、治肝肾不足，生花歧视，或干涩眼病：熟地黄、山萸肉、茯苓、山药、丹皮、泽泻、枸杞子、菊花。炼蜜为丸。（《医级》杞菊地黄丸）
外邪实热，脾虚有湿及泄泻者忌服。
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