清真饮食是指中国穆斯林食用的、符合伊斯兰教法律例食物的统称。“清真”是中国回族穆斯林对伊斯兰教的专用名称，一般多用于一些固定的称谓，如“清真寺”、“清真饭店”等。“清真”一词古已有之，最初和伊斯兰教无关。宋代陆游《园中赏梅》中说：“阅尽千葩百卉春，此花风味独清真。”这里的“清真”指高洁幽雅之意。宋元时期，伊斯兰教在中国尚无固定的译名。后来穆斯林学者根据伊斯兰教信仰真主，崇尚清洁的教义，多选用“清真”、“清净”一类词译称伊斯兰教或礼拜寺。
清真饮食具有以下的的特点：
（一）严格的禁忌性《古兰经》倡导人类对饮食要有选择地吃，吃那些洁净的有益于人的身心健康的食物。《古兰经》第二章节说：“众人啊！你们可以吃大地上所有合法而且佳美的食物。”关于饮食禁忌，第五章3节说：“禁止你们吃自死物、血液、猪肉，以及诵非真主之名而宰杀的、勒死的、捶死的、跌死的、死的、野兽吃剩的动物。但宰后才死的，仍然可吃。凡为饥荒所迫，而无意犯罪的虽吃禁物，毫无罪过，因为真主确是至赦的，确是至慈的。”第五章90节说：“信道的人们啊！饮酒、赌博、拜像、求签，只是一种秽行，只是恶魔的行为，故当远离，以便你们成功。”穆圣说：“凡对人体有害的都是被禁止的”，“食一口不洁之物，废四十日功修”。中国穆斯林有选择地吃食物，只吃伊斯兰教教法许可的有益于人体健康的食品，对一些有损人们身心健康的食物形成了一定的饮食禁忌。总的来说：禽类，凡吃谷、有胃、口似鸡嘴的禽可以吃，如鸡、鸭、鹅、鸽、鹌鹑等有嗉囊的禽类，似鹰嘴而食肉的禽不吃。畜类，凡吃草、反刍、有四蹄、蹄分两瓣、性情温驯的畜类可食，如牛、羊、兔、驼、鹿、獐等反刍的食草类动物，反之不能食。
在动物性食物方面，不食猪肉、血液、自死物、未诵真主之名所宰之物，是回族、维吾尔族、哈萨克族、乌孜别克族、塔吉克族等穆斯林重要的饮食禁忌。宰食的牛、羊、鸡，只可言宰，不可言杀。在植物性食物方面，伊斯兰教禁食罂粟、烟草等有害植物。具体包括以下几个方面：禁食猪肉。“若带一包猪肉松走进一所清真寺去，那就犯了莫大的忌讳。”禁猪是穆斯林群众最为敏感的一个问题，也是穆斯林风俗习惯中最主要的问题之一。长期以来，无论遇到什么压力和阻力，始终未改变穆斯林禁养猪、禁食猪肉的习惯。伊斯兰教认为猪是不洁的动物，认为吃猪肉是引起许多疾病的根源。要求每一个穆斯林必须遵守这一戒律。如今，我国穆斯林群众不仅禁吃猪肉，而且还禁养猪，甚至从思想意识和感情上反感和见不得猪。凡是做过猪肉的锅、碗、盆、筷、案板等一律不用，也不去接触，在不得已用时，要用火烧锅，用滚开水烫碗、盆等。宁夏、甘肃等地的穆斯林连“猪”字提也不提，把猪肉称作“大肉”，猪油称作“大油”。对猪和猪皮制作的系列产品也很少用。如不用猪鬃、猪毛刷子，不用猪毛牙刷，不用猪油制作的肥皂、香皂。
禁食自死物、血液。穆斯林在饮食方面，还禁食一切野兽、牲畜与飞禽、家禽的血，禁食非穆斯林和诵非真主之名屠宰的动物等（特殊情况仍有食用）。禁止用滚水烫皮、烫毛。即便是可食的牛、驼、羊等牲畜，若自死，同样禁食。自死物指所有未经屠宰或捕猎，而因疾病、饥饿、跌撞、衰老等原因而死亡的畜禽。因疾病而死的，其体内必有有害物质；因衰老而死的，其肉不仅因自然衰老而失去营养价值，而且有可能含有病菌等有害物质。伊斯兰教认为自死物是污秽的、不清洁的，食之会给身体带来不同程度的损害。单从医学和卫生角度也是不可食的。血液即指动物体内流出的血，因其含有大量的病毒、细菌等有害物质，故被《古兰经》明文禁止。伊斯兰教教法规定，血液及其制品穆斯林均不可食。
禁饮酒，禁吸烟、吸食毒品。穆斯林群众认为，酒是一种麻醉饮品，饮酒不但对身体健康不利，而且在历史和现实当中，因饮酒耽误国家大事、败家、丧身、违法乱纪、为非作歹、毁坏自己声誉的不胜枚举。伊斯兰教认为吸烟有碍卫生、有损身体健康，抽烟一是痰多、肮脏、不卫生；二是抽烟可致肺癌等多种疾病，对人的健康十分不利；三是抽烟的人寿命短。穆斯林老人还反对别人到自己礼拜的屋抽烟。毒品，实际上是各种麻醉品的总称，它摧毁了吸毒者本人的人格尊严，使之寡廉鲜耻，行为颓废，精神委靡；也毁灭了家庭的和睦和幸福。古兰经中强调不能喝酒、不能抽烟，但现在的情况下酒和烟已经走进了穆斯林群众的生活。这是一种文化碰撞的结果，是世俗文化和宗教文化的碰撞所产生的一种现象。从历史的角度来看这些问题，历代穆斯林统治者也没有遵循这些戒律，这也是喝酒抽烟等现象出现的原因。
（二）历史的悠久性中国清真饮食的起源，应当说和伊斯兰教传入中国是同步的过程。据载，唐朝德宗贞元三年(年)长安城里的胡人已达余户，大都是回回的先民，他们已开始在长安开设“胡店”“波斯邸”，兴建清真寺，买卖胡麻饼、胡麻粥等。唐代商业贸易发达，在广州出现了穆斯林社区，称作“番坊”，即城市中外国人居住的街区。唐代盛行的“油香”相传是从古波斯传入中国的。唐朝不但记载有穆斯林的饮食，而且还记载了大食穆斯林恪守伊斯兰教饮食律例。唐朝宝应初年，居大食12年之久的随军书记杜环在《经行记》中介绍伊斯兰教教法时说：“不食猪狗驴马等肉”，“断饮酒，禁音乐”（见杜佑《通典边坊典》）。
在北宋时期，穆斯林的饮食习俗作为一种社会现象，已经引起了非穆斯林的鍖椾含鍝噷鏈夌櫧鐧滈涓撶鍖婚櫌鍖椾含鐧界櫆椋庢不鐤楃敤浠�涔堟柟娉?