茵陈，又名绵茵陈、茵陈蒿，济源人叫做白蒿苗，是一种菊科多年生草本植物。与我们熟悉的青蒿、茼蒿是同一类植物，但不同物种。青蒿、茼蒿都是一年生的植物，而茵陈是多年生的。尽管茵陈的叶、茎在冬季都会枯萎，但其根不死，到了春季就会因陈根而生，所以叫“茵陈”。
茵陈在我国广泛分布，不过主产区为陕西、河北、山西等省，其中又以陕西产的质量最佳，称为“西茵陈”。
据说最早发现茵陈的是名医华陀，当时他看了一个女病人，诊断她患的是“瘟黄病”。病情已相当严重，华陀也没什么好办法，只得让她回去自生自灭。谁知一年后华陀又遇见那位女病人，居然精神焕发像没病过一样。大吃一惊之余，华陀便问她吃了什么药治好的。那妇女说没吃什么药，因当时“三国”时期军阀混战，民不聊生，只能经常到山上采些野蒿充饥。华陀恍然大悟，原来这野蒿可以治瘟黄病。于是茵陈这种药材才流传开来。
茵陈以干燥的茎叶入药，而茵陈的药用价值与其采收时间有关。春季清明前后是采收茵陈的最佳季节，此时采收的茵陈还是嫩苗，叫“绵茵陈”。过了这个季节长成了“蒿”再采收的叫“茵陈蒿”。嫩苗正当初发，阳气较盛，等长大成“蒿”后阳气就逐渐减弱了。所以民间有俗语：“正月茵陈二月蒿，三月割倒当柴烧”。绵茵陈多呈卷曲成团状，灰白色或灰绿色，全体密被白色茸毛，绵软如绒。
茵陈味辛、苦，性微寒，入脾、胃、肝、胆经。具有清热利水，退黄疸等功效。主治黄疸尿少、湿疮瘙痒、传染性黄疸型肝炎等证。
茵陈一般以煎汤内服，常用剂量10～15克，最大剂量不得超过60克。
现代药理学研究显示，茵陈含有几十种挥发油，并含滨蒿素、茵陈蒿素等药用成分。这些成分具有以下药理作用：
一、利胆作用：茵陈中的挥发油、滨蒿素、茵陈蒿素均在动物实验中显示明显的促进胆汁分泌的作用。
二、护肝作用：给用四氯化碳导致肝损害的实验动物皮下注射茵陈煎剂，可见动物肝细胞的肿胀、坏死等均有不同程度的减轻，肝功能迅速恢复。
三、解热作用：动物实验显示茵陈蒿素具有明显的降低正常动物体温的药理作用。
四、降血脂、扩张冠状动脉和抗凝血作用：主要是滨蒿素的作用，其扩张冠状动脉的原理与硝酸甘油相似。
五、降血压作用：药理学研究显示茵陈提取物的降压作用原理是中枢性降压和利尿。
六、抗菌、消炎作用：茵陈煎剂在体外显示对金黄色葡萄球菌、白喉杆菌、炭疽杆菌、伤寒杆菌、大肠杆菌、氏痢疾杆菌、脑膜炎双球菌等十几种细菌的抑菌作用。滨蒿素等还有消除水肿和止痛等消炎作用。
七、预防肝癌作用：实验显示茵陈煎剂对肝癌的元凶——黄曲霉毒素的致癌作用有明显的抑制效果。
八、增强免疫力作用：茵陈可提高人体白细胞数量，增强T淋巴细胞的活性，参与人体免疫调节，从而增强人体免疫力。
茵陈常用验方
茵陈，别名绵茵陈、茵陈蒿、白蒿、绒蒿、因尘、猴子毛等。由于其经冬不死，春则因陈根而生，故名因陈或茵陈。至夏其苗则变为蒿，故亦称茵陈蒿。茵陈为菊科植物茵陈蒿或滨蒿的地上部分，有两个采收期：春季幼苗高6～10厘米时采收或秋季花蕾长成时采割，除去杂质及老茎，晒干即可入药(春季采的习称“绵茵陈”，秋季采的习称“茵陈蒿”)。
茵陈味苦、辛，性微寒。归脾、胃、肝、胆经。具有清湿热、退黄疸等功能。历来为中医临床常用的利胆退黄要药。用于黄疸尿少、湿疮瘙痒、传染性黄疸型肝炎等病症。《本草经疏》载：茵陈“主风湿寒热，邪气热结，黄疸，通身发黄，小便不利及头热，皆湿热在阳明、太阴所生病也。苦寒能燥湿除热，湿热去，则诸症自退矣。除湿散热结之要药也。”《本草再新》也载：茵陈“泻火，平肝，化痰，止咳，发汗，利湿消肿，疗疮火诸毒。”常用验方如下。
阳黄(湿热黄疸)：茵陈、枳实各12克，川大黄、滑石各15克，栀子、黄芩、黄柏、槟榔、甘草各10克。水煎服(即水煎2次取汁混匀，分早晚2次温服。下同)。
阴黄(寒湿黄疸)：茵陈30克，附子、白英各15克，干姜、炙草、内金各10克，茅根40克，甲片6克，沉香(冲)4克。水煎服。
新生儿黄疸：茵陈15～30克、大枣30～50克、甘草6克。水煎服，每日5～8次。每次5毫升。
肝硬化腹水：茵陈30克，鸡内金15克，杏仁、炒桃仁各10克，炒白术、三棱、莪术各9克，炒麦芽、谷芽各9克，白茅根60克。水煎服。当腹痛、腹胀除去后去茵陈，加生黄芪30克，以健脾行水善后。
原发性高血压：茵陈、丹参、地龙、牡蛎、菊花、生石膏各10，钩藤、夜交藤、生龙骨各12克，天麻、金银花、赤芍各9克，麻黄、甘草各8克，生地黄7克，黄连6克，水煎服。
胆结石：茵陈、蒲公英各50克，柴胡、鹅不食草、元胡、鸡内金、冬葵子、黄芩、郁金、通草各15克，金钱草30克。水煎服。
胆囊感染：茵陈30克，蒲公英、忍冬藤各12克，川军10克，水煎服。
慢性气管炎：茵陈、沉香、全虫、麻黄、白果、山慈姑、僵蚕、红花、地龙、葶苈子、虫蜕各30克，侧柏叶克，蛤蚧2对，蚤休30克，共研细粉，每服3克，饭后服。
风疹、皮肤肿痒：茵陈蒿50克、荷叶25克，共为细末，每服5克，冷蜜水调下，饭后服。
疥疮：茵陈蒿煎煮浓汁，洗之，每日1～2次。(陈日益)
